Hoe vind je klanten als startende zelfstandige?

De eerste klant … Sommige zelfstandigen kennen hun eerste klant nog voor ze starten, maar de meesten moeten toch zelf op zoek. Wat jouw situatie ook is, die eerste klant is een belangrijke mijlpaal. 

Onderschat je directe netwerk niet bij het zoeken naar klanten

Veel zelfstandigen keren zich naar hun vrienden en familie om hun eerste klanten te vinden. Niet onlogisch, zij staan het dichtst bij jou en weten als eerste van jouw plannen. Laat dus zeker eens vallen dat je op zoek bent naar klanten. Misschien kent een van je vrienden toevallig iemand die net op zoek is naar wat jij te bieden hebt.

Voor andere zelfstandigen speelt het toeval juist een rol bij het vinden van die eerste klant. Maar ook al komt jouw eerste klant schijnbaar geheel toevallig voorbij, je hebt zelf ook een rol te spelen. Gelukkig heb je tegenwoordig heel wat kanalen om met je klanten in contact te komen. 

Wees vindbaar voor je doelgroep

Om door je doelgroep gevonden te worden, moet je wel aanwezig zijn daar waar jouw toekomstige klanten zich bevinden. Jouw hele communicatiestrategie hangt dus af van je doelgroep: 

• Zijn jouw klanten bedrijven of particulieren? 
• Welke waarde breng jij hen? Wat is het probleem dat jij voor hen oplost? 
• Hoeveel klanten heb je nodig? Een freelancer vult zijn agenda met een handvol langlopende opdrachten, terwijl een winkel of webshop een veel breder klantenbestand nodig heeft. 
• Komen jouw klanten regelmatig bij je terug? Of moet je steeds nieuwe mensen aantrekken? 
• Werk je volledig online? Of heb je een bepaalde regio? 

Ben jij actief in een bepaalde regio, dan valt het te overwegen om daar ook fysiek zichtbaar te zijn. Denk aan een flyer, een advertentie in de lokale pers of bij een lokaal event. 

Werk je vooral online, zorg dan dat je aanwezig bent op de kanalen die jouw doelgroep gebruikt, liefst met een passende online identiteit. Omschrijf duidelijk wat je doet, zo weten ook de online algoritmes voor wie jij interessant bent. Communiceer, evalueer, en stuur bij. 

Kies je voor een website? Een pagina op de sociale media of beide? Maak je een pagina aan voor je bedrijf of hou je alles in je eigen naam? Doe vooral wat het beste voelt voor jou. 

Neem deel aan (networking) events om contacten te leggen

Events zijn een bron van interessante contacten: een plek waar ondernemers doelbewust netwerken, of een beurs waar je klanten ontmoet. Toch komen de bestellingen of opdrachten niet automatisch na een event, en moet je de contacten die je legt ‘warmhouden’. Zo kun je toekomstige klanten vragen in te tekenen op je nieuwsbrief, zodat ze nadien regelmatig van je horen.

Ook bij networking events hebben de contactgegevens weinig waarde als jij er niets mee doet. Je stuurt best een kort berichtje, via sociale media of via mail. Hierin herinner je hen aan jullie gesprek en eventuele samenwerkingsplannen. Zo vinden jullie elkaar later gemakkelijk terug. 

Tussenpersonen en websites voor freelancers

Ben je freelancer en op zoek naar verschillende ad hoc opdrachten? Grasduin dan eens door de verschillende sites voor freelancers. Deze brengen opdrachtgevers en freelancers samen, en met de juiste filters krijg je een ruim aanbod aan opdrachten binnen je eigen interesse. Bekijk welke site jou het meeste aanspreekt en welke voor jouw sector de mooiste opdrachten heeft. 

Tussenpersonen maken eveneens de match tussen bedrijven en freelancers. Vaak werken zij onder de vleugels van grote bedrijven, waardoor ze toegang hebben tot grotere opdrachtgevers. Zij nemen een marge op jouw prestaties, maar onderhandelen vaak een beter tarief dan je zelf had gekund. 

Volg je buikgevoel. Hebben jullie een goed contact en luisteren zij naar jouw wensen? Bezorgen ze je regelmatig een interessante opdracht? Dan is dit zeker een samenwerking om te koesteren. 

Collega’s of concurrenten? 

Beschouw jij andere freelancers als concurrenten? Of werken jullie samen als collega’s? Soms is het een dunne lijn. Weet dat opdrachtgevers vaak op zoek zijn naar verschillende expertises, en dan is het handig om collega’s te hebben. 

Als je een goed zicht hebt op je eigen sterktes, beschouw je anderen minder snel als je concurrent. Dat maakt het makkelijker om goede contacten te onderhouden. 

Veel zelfstandigen appreciëren het ook om samen te werken, om met een collega te overleggen. Uit deze samenwerking leer je altijd wel iets, en meestal volgen hieruit weer andere opdrachten. 

Het kost tijd

Het kan even duren voor je voldoende klanten hebt, zeker als je van nul start. Ook zal je over sommige samenwerkingen niet heel enthousiast zijn, of doe je sommige opdrachten enkel om geld binnen te brengen. Blijf altijd professioneel en zie dit als een leerschool.

Een nieuwe zaak opstarten doe je met vallen en opstaan. Gun je zelf de nodige tijd en bedenk dat er altijd nood is aan mensen met werklust en expertise. 

Accountable neemt jouw boekhouding en belastingen voor zijn rekening. Zo maakt Accountable jou het leven als startende zelfstandige zo eenvoudig mogelijk. Klik hier en lees er alles over.