Wat is een freelancer?

Ken jij het verschil tussen een freelancer en een zelfstandige? Laat ons maar onmiddellijk met de deur in huis vallen, juridisch gezien is er geen verschil. Het is te zeggen, een freelancer is een zelfstandige, maar een zelfstandige is daarom geen freelancer.

1. Hoe werkt een freelancer?
2. De ‘free’ in freelance
3. Het verschil tussen een freelancer en zelfstandige?
4. Let op voor schijnzelfstandigheid
5. Freelancer of zelfstandige?

Hoe werkt een freelancer?

Een freelancer biedt zijn diensten en expertise aan op tijdelijke basis en gaat van project naar project, zonder zich aan één bedrijf te binden. Ze zijn expert in hun vak en hebben vaak genoeg aan een telefoon, laptop en internetverbinding om hun werk te doen.

Typische voorbeelden van freelance jobs zijn: programmeurs, websiteontwikkelaars, grafische ontwerpers, vertalers of copywriters. Veel bedrijven hebben deze expertise slechts enkele uren per week of voor ad hoc projecten nodig.

De ‘free’ in freelance

Het werk waar de freelancer voor betaald wordt, hoeft meestal niet op het kantoor van de klant uitgevoerd te worden. Daarom werken veel freelancers van thuis, in een gezellig koffiezaakje of soms zelfs vanuit een zonnig appartement aan de Spaanse kust. Ze zijn vrij om te gaan en staan waar ze willen. Niet slecht, toch?

Of ze werken bewust minder. Dit om meer tijd te kunnen spenderen aan hobby’s, reizen, om voor het gezin te zorgen of gewoon meer tijd te hebben voor zichzelf. Dat is één van de redenen waarom het aantal freelancers de laatste jaren zo spectaculair toeneemt.

Afhankelijk van de sector, ervaring en expertise verdienen freelancers met hun gewerkte uren al dan niet een volwaardig loon bij elkaar. Omdat freelancers vooral in B2B actief zijn, factureren ze per opdracht of werken ze met een dagtarief, wat resulteert in een hogere factuur. Dat klinkt natuurlijk erg goed voor de portemonnee van de freelancer, maar vergis je niet: freelancers draaien namelijk (net zoals andere zelfstandigen) zelf op voor de sociale bijdragen, belastingen en andere beroepskosten.

Toch staan sommige bedrijven eerder wantrouwig tegenover freelancers. Ze hebben moeite om hen volledig vrij te laten of zien hen als iemand die enkel zijn zin wil doen. Daarom willen ze vaak dat het werk bij hen op kantoor wordt uitgevoerd. Maar, wie doet wat die graag doet, is daar meestal ook erg goed in.

Het verschil tussen een freelancer en zelfstandige

Bij het woord ‘zelfstandige’ denken mensen vooral aan lange dagen en hard werken wanneer anderen vrij hebben. Of aan iemand die zwaar heeft geïnvesteerd in zijn zaak, met dure machines en goederen. Dit staat haaks op de omschrijving van de freelancer, die vaak genoeg heeft met een laptop en een internetverbinding.

Veel zelfstandigen hebben vooral consumenten als klant. De zelfstandige kapper of slager moet het hebben van vele kleinere bedragen en van klanten die al dan niet regelmatig terugkomen. Toch kan een zelfstandige evengoed een consultant zijn die digitale diensten verkoopt aan een bedrijf, wat binnen de omschrijving van een freelancer valt. Als het beestje maar een naam heeft.

Let op voor schijnzelfstandigheid

Het gebeurt ook dat een werknemer plots, al dan niet gewenst, een freelance-statuut krijgt van de werkgever. De werkgever zet de medewerker in voor tijdelijke projecten bij andere bedrijven en betaalt de freelancer maandelijks een vast loon uit. Opdrachten worden binnengehaald door het bedrijf in kwestie én ze betalen de freelancer gewoon door wanneer er even geen opdracht is. Je kan er nog over discussiëren of dit echte freelancers zijn, want het loonrisico wordt hier gedragen door het bedrijf. Toch is dit voor sommigen de ideale tussenoplossing, om zonder financiële risico’s te proeven van projectwerk.

Let hierbij wel op voor schijnzelfstandigheid. Want wanneer een zelfstandige onder dezelfde voorwaarden werkt als een werknemer, kan dit door de overheid worden gezien als sociale fraude. Bovendien kan schijnzelfstandigheid leiden tot zware sancties, voor zowel werkgever als zelfstandige.

Toch kiezen de meeste freelancers voor het zelfstandig statuut. Dit past goed bij hun drang naar vrijheid, en zo kunnen ze hun beroepskosten inbrengen en de btw recupereren.

Freelancer of zelfstandige?

De conclusie? Eigenlijk maakt het vooral niets uit. Wat je ook doet, hoe je je bedrijf ook vormgeeft, wees creatief en laat je niet in een hokje dwingen. Doe gewoon wat werkt voor jou.

Hoe je ook je bedrijf vormgeeft, met Accountable regel je zelf je boekhouding. In een handomdraai, volledig in functie van jouw activiteit.